『オニ文化コラム』Vol,101

 
山崎　敬子
コラムニスト
玉川大学芸術学部講師

 
10月22日、岡山県井原市井原町で鬼だらけのお祭り「井原町の秋祭」がありました。
 
この井原町の秋祭の別名は「鬼まつり」。約100匹もの鬼たちが御神幸の先払いを務めます。この祭りでは1年間の家内安全を願って鬼のタスキや槍先にさした御幣を奪うと無病息災の御利益があると言われていました（今は争奪することなく、神社で頂くことができます）。
 
以前は各地区で御神幸が行おこなわれていましたが、そもそも文政５年（1822）から毎年行おこなわれることとなった記録が残のこっているそうです。ですが戦後に鬼の出場者が次第に減少してしまい、その後平成になってから、井原公民館を中心に各種団体が協力して、鬼まつりパレードと交通安全推進啓発パレードを一体として実施するようになり今に至るのだとか。
 
そのような鬼まつりですが、祭礼当日には井森神社の氏子地域の各地区ごとにこども神輿が町内を巡り、午後に入ってから、いよいよ御神幸が神社を出発します。一行は商店街のある本通を南へと練り歩きますが、杖の先や腰に御幣を挿した鬼たちが観衆を怖がらせながら先頭を行き、続く大人神輿が威勢良く沿道を賑わせ、お社へ帰って来ます。
 
そして、この鬼まつりの鬼たちは地域活性にも貢献しています。
今年は地域の商店やアーティスト・小中学生と協力してアート作品やパフォーマンス、食で新しい鬼を表現するイベント「シン・鬼まつり」が開催され、来場者は昭和レトロ感ある商店街を舞台にアートや食を楽しんだそうです。そのほか「楽画鬼（ラクガキ）まつり」や「鬼石さがし」など鬼づくしな企画まで。鬼まみれです。
 
最後に。井原市はある著名戦国武将が生まれた場所でもあります。戦国時代の岡山（備中）で活躍した武将を連想しそうですが、実はそうではなく、北条早雲（伊勢新九郎・伊勢宗瑞　康正2年（1456）？ ～ 永正16年（1519））！北条早雲は市内にある山陽道の要害地・高越山城がある井原で伊勢盛定の息子として生まれ、青年期を過ごします。その後伊豆平定や小田原城奪取、相模平定を経て、関東の雄「後北条氏」の礎となるのです。
 
戦国時代にその名を轟かせた北条早雲が生まれた場所に鬼がいる…なんとなくロマンを感じます。