『オニ文化コラム』Vol,52

 
山崎　敬子
コラムニスト
玉川大学芸術学部講師

そろそろ梅雨が終わるであろうこの頃。
今回は、鬼が仏になった里のご紹介です。
 
平成３０年５月２４日、平成３０年度「日本遺産」認定について大分県豊後高田市・国東市が共同申請した、『鬼が仏になった里「くにさき」』が認定されたと発表がありました。「日本遺産」とは、地域において世代を超えて受け継がれている有形・無形の文化財を共通の「ストーリー」の下にパッケージ化し、そのストーリーを我が国の文化・伝統を語るものとして文化庁が「日本遺産」に認定する制度で、平成２７年から始まった取り組みです。例えば群馬県は「かかあ天下－ぐんまの絹物語－」、岡山県からは「「桃太郎伝説」の生まれたまち　おかやま ～古代吉備の遺産が誘う鬼退治の物語～」などなど全国から様々のストーリーが認定されており、２０２０年までに１００件ほど認定していく予定だそうです。
 
岡山県の桃太郎伝説の鬼退治も鬼ですが、今回は大分県の鬼。
話をもどしますと、くにさきの鬼のお話です。
 
くにさきの「鬼」と祭礼といえば、「修正鬼会」。大分県国東半島にある六郷満山の寺院で旧正月に行われる火祭りで、五穀豊穣を祈る寺院の正月行事である修正会と、大晦日の夜に悪鬼を祓う宮中行事である追儺式が独自に変化し、鬼祭りと火祭りとが一体になった行事であるとされており、祭礼自体は昭和５２年に重要無形民俗文化財に指定されております。六郷満山日本遺産推進協議会さんのサイトには、「くにさき」の鬼はその法力を使って災厄を払う良い鬼として、人々から厚く信仰されているのである･･･と紹介されております。この地域では鬼が五穀豊穣をもたらしてくれるのです。ですから、くにさきでは鬼と人はともに寄り添い、お酒を飲み交わし、語り合いながら一生が過ぎるのです。
 
「くにさき」の寺には鬼がいる。
一般に恐ろしいものの象徴である鬼だが、「くにさき」の鬼は人々に幸せを届けてくれる。修正鬼会の晩、共に笑い、踊り、酒を酌み交わす――。「くにさき」では、人々と鬼とが長年の友のように繋がれる。（六郷満山日本遺産推進協議会サイトより抜粋）
 
 
一生の友として鬼と飲み語らう･･･そんな地域も日本にはあります。素敵ですね。